已經昭告天下之事，就算想反悔也是不能了。祭天的日子終於定了下來，而隨行之人也已經做好了準備。

當今聖上遇刺的消息傳來，對於百姓而言，無疑又是一個重大的打擊，懷疑是不是西涼的細作幹的。不過，不管百姓如何猜測，這祭天到底還是沒能成行，而當今聖上也受了重傷昏迷不醒。

然而，就在這群龍無首之時，錦州地界也來了一位貴客，這位貴客也不耽誤時間，直接去了一個寬廣祥和的別院。

“煩請告訴你家夫人，王顯前來拜訪。”

被門房攔下的貴客不急不緩，也沒有半點兒惱怒，依舊笑瞇瞇的樣子，從容自在。

不一會兒，這位貴客就到了別院的大堂，見著了這別院的女主人，一個看起來仍十分明亮耀眼的女人，倒比過往多了幾分活潑，不似那故作的穩重，有了幾分氣性。

女子言笑晏晏的坐於主位，有婢女走上前來奉茶，隨後退到一旁。但王顯並未端起茶杯，反而朝著女子看去一眼，女子心下了然，笑了笑，也並不在意，擡手示意婢女退下。

婢女退下時，順道將門關上，但人卻不敢走遠，在門邊站的直直的，等待主子傳喚。

“王大人。”

“許久未見，晉親王妃一切可還安好。”

“托福，還不錯。不知王大人何故會出現在此地？”

王顯碰了碰自己的手，隨即端起茶杯，不急不緩的喝了一口，又放下，整個過程，那臉上的笑容未曾有絲毫變化，顯得真誠而有熱烈。

“晉親王許久未歸，聖上憂心不已，再者此時聖上蒙難，朝中無主，端王不管世事，景親王又不知所蹤，即使找到了，怕也難以應付朝堂之事，臣此番南下是帶著百官的囑托前來的，懇請晉親王能夠回京主持大局。”

“王大人應該求見的是晉親王而不是晉親王妃。”

晉親王妃的笑容淡了幾分，語氣也有冷了。時至今日，她在京城那塊吃人的地兒待了這麽多年，又是大名鼎鼎的晉親王妃。誰都知道這晉親王仍是大興的地下帝王，擁有著龐大的權勢，皇上也拿他沒辦法，就憑著嫁了個好夫婿，就沒人敢給她臉色瞧。

晉親王妃是農家女出身，原本進了進程與晉親王走的近的時候是很害怕的，她本身倔強，但又不敢貿然挑釁皇權，只得生生的壓抑自己，但這些年來晉親王待她不錯，身邊也沒有什麽亂七八糟的女人惹她心煩，日子過得倒也安逸。

強大的權勢迷醉人眼，給人帶來了很多便利和尊敬。英雄莫問出處，不管她曾經如何聲名狼藉，如何身份卑微，在她成為晉親王妃，在晉親王護著她的時候，這些便都不再重要了。

“許久未見夫人，此番雖是為晉親王而來，卻也想在晉親王發怒之前拜訪一番。”

“那可真是多謝王大人了。不過，恐怕王大人此番前來要白費功夫了。王爺已經許久未歸了。”

王顯心中大驚，暗含著懷疑看向坐在主位上的女子，似乎不太願意相信這件事兒，只可惜他並未從那張仍是風韻十足的臉上看出什麽來，反倒是女子整個人都冷淡了起來。

他忙收回視線，斂去其中的驚訝和探究，揚起笑。

“不知晉親王此時人在何處？”

晉親王妃在這兒，晉親王即使不在別院，也不會離得太遠——這是京城權貴中流傳的一個默契。說起來，這事兒還是有一番典故的，只是那涉及著更年輕的時候晉親王和晉親王妃之間的情愛之事，平日裏並無人拿來碎嘴，但京城那塊地兒哪有什麽秘密，尤其是在那事兒之後這倆人一下便打消了隔閡，開始真正親近起來了。

年輕的小一輩兒或許不知道，但他們這些老家夥卻都是清楚明白的。

“我又如何能夠得知。”

晉親王妃也端起茶杯，慢悠悠的品了一口，並不心急。

“王爺性子有些邪，總也不夠穩重，喜歡幹什麽便幹什麽，誰也管不著，他也從不聽從他人的話兒，更不會向誰解釋什麽。我雖貴為王妃，卻也不敢去惹惱他。王爺本就是一匹野馬，又有誰能控得住，只能任由他來去自如罷了。”

王顯面上不顯，心中卻是幹笑不已。

任誰都知道晉親王十分喜愛晉親王妃，這一番話，無疑是一番推脫，不過能當上晉親王的王妃，哪怕初入京時有些惶恐，性子也漸漸在那人的護衛下放了開來。

她是晉親王妃，不必看任何人臉色行事。如今的她，早已深谙這一點了。

李子敬想過戰場會碰到危險，也想到過自己有可能會命喪戰場，但直到真正面對了，才發現這場戰役到底有多兇險。

眼下西涼人仍舊氣勢洶洶的逼近，景親王的重傷失蹤讓他們士氣大振，打法也不再迂回婉轉，而是恢覆了他們一貫的兇悍強勢，但有些不同，在兇悍之餘，他們也懂得把握分寸，不會再輕易中計，這讓他們打這一仗打的格外艱苦。

李子敬是副將身邊的親衛，有些巡視站哨等活兒不必他操心，他只要護衛在副將的營帳周圍即可，但他仍需要上場打仗，這是副將都無法避免之事。

將士的功勳得靠拳頭得靠自己親身上陣去達成。

眼見著大批的士兵倒下，而他們毫無還擊之力，士兵、糧草都在損耗，城池即將失守，心情難免沈重，尤其是瞧著那些士兵失去性命，他才真正領悟生命的脆弱、功勳的來之不易，才明白大興正在面對的是一場怎樣殘酷兇猛的屠殺。

幾位將軍亦是身心俱疲，但如今仍在帳篷中探討戰術。如果他們不能以戰術取勝，扭轉局勢，那麽，在驍勇的西涼軍面前，他們毫無勝算，只會是無盡的傷亡罷了。

五月二十三日，是個陽光明媚的日子，但就在這一日，西涼軍入侵了城池，並打死、俘獲大量士兵，就連大興的糧草也被他們劫走了大半，他們被迫退離，保住殘部，但西涼軍此時風頭正盛，又豈會放過他們，自然是乘勝追擊。

好在西南邊境本就地形覆雜，西涼軍對地形不甚了解，也不敢貿然進攻，給了她們喘息的機會。

李子敬為了保護魏副將，自己也受了傷，此時躺在帳篷中，意識還有些混亂。

魏副將來看了他幾次，但都並未久留就轉身離去。

大興戰敗打破了僵局，城池被占領，也成了大興的一個恥辱。只因西涼在大興眼中始終是個進貢的邊陲小國罷了，但如今這小國竟敢犯上，自然令人難以忍受，但無法給予反擊才真正令他們覺得屈辱。

消息傳回京城，舉國嘩然。

早已清醒過來卻仍十分虛弱的皇帝，再度頒布征兵令。

霎時，大興上下俱沈浸在恐慌之中，尤其是家中男子要上戰場的，更是禁不住在心底暗暗咒罵，怨恨皇上無德無能。

但不論百姓們如何想，家中的壯勞力仍是要被送往戰場。

征兵令傳達的很快，僅六月初，就傳達到了各地，這一次，就不再是拿銀子可以抵消的了。葉家人沈浸在一片陰霾之中。

這番征兵令一下，對於葉家而言，不僅未來女婿得上戰場送死，就連唯一的獨子也不能逃過這一劫。

趕在被強行帶走之前，葉兆安回家來了，沈著臉，對著坐在屋中的父母就是一拜，連磕了三個響頭才作罷，站起身來，葉寧顯然看見他眼底潛藏的不甘和怨憤。

害怕倒似乎沒有，但葉兆安素來看重家人，如今要一家分離，自己也可能死在戰場上，如此一來，葉家便斷了香火，想到父母老無所依，姐姐再無兄弟倚靠撐腰，甚至就連姐夫也可能一同死在戰場上，又怎麽可能不怨恨？

戰爭在即，也不拘那些規矩了，李氏和葉平不再管束女兒，讓她趁此機會多與霍連城親近，葉家甚至提出提前成親。農家姑娘，十三四歲成親也不鮮見，尤其是在這樣的緊要關頭，但霍連城反倒拒絕了，不肯點頭，甚至也不願意與葉寧親近，直至葉寧親自去找了他，劈頭蓋臉將他罵了一頓。

葉寧罵他時，霍連城仍舊是那副沈穩的模樣，打定主意不再搭理她，可等她的眼淚落下來的時候，還是沈不住氣了，整個人慌張的不行。

“別哭，唉，別哭啊。”

霍連城見她越哭越兇，也顧不得那麽多，將人攬進懷裏，哄著她，給她擦眼淚。

那眼淚滴到他的手背上，燙的他幾乎要把手縮回來。

過了好一會兒，葉寧才止住眼淚，這會兒脾氣也上來了，推開他就要走，霍連城哪兒能看著她含著淚就這麽跑回家去，硬是把人拉住了。

“錯了，是我的錯。只是此番我上戰場，興許就回不來了，你尚未過門，將來若我有個萬一，你還能找個人嫁了，有所依托。若是此時你與我太過親近，哪怕此時無人說閑話，可等戰事平息，你要嫁人的時候，難免會有人說嘴。”

她訂過親，名聲也不是很好，本就不好說親，他不想再連累了她。

“你把我當什麽人了！”

雖然一開始是把他當成弟弟看來著，可相處了這麽些日子，哪能無動於衷，尤其是他的年紀在現代看來雖然是小，但卻並不幼稚，十分成熟懂事，也知道疼人。

“是是是，我知道錯了，你別再哭了。聽話，讓我走的安心一些。否則夜裏想著你會哭，怕是會心慌意亂。”

“咱們成親吧。”

也不拘什麽規矩辦什麽宴席了，拜過父母天地，寫了婚書便是。

“不，我一定會平安歸來的，你等我回來娶你，此時要娶你，太過委屈。”

說是這麽說，葉寧卻知道他仍是擔心自己一去不回，想給她留條後路，怎麽說也是個清清白白的黃花大閨女，戰後想來也是十分蕭條，很多人也娶不上媳婦兒，若是不挑門第，還是能嫁出去的。

明白他的心思，就這麽點兒時間，她也不想跟他耗費在爭吵和鬧別扭上，更不想讓他走得不放心，也就沒再堅持，但心裏打定主意在他離開前要纏著他。

於是，霍連城在葉寧的攻勢下還是投降了，後面大多時候都是在葉家吃的飯。

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